Los rayos X fueron descubiertos por Wilheim Rontgen en 1895; descubrimiento que lo hizo ganador del Nobel de física en 1901.
Rontgen quería verificar la fluorescencia de los rayos catódicos. Para esto usó un instrumento llamado tubo de Crookes. Mientras experimentaba, observó un resplandor amarillo verdoso sobre un cartón con soluciones de cristales de cianuro de bario. Alejó un poco el cartón del aparato pero el resplandor se mantenía. Wilheim notaba que aquellos rayos eran muy penetrantes a pesar de ser invisibles al ojo humano.
Al realizar mas experimentos y estudios, el científico alemán comprobó que los rayos pueden atravesar objetos sólidos y grabar su imagen sobre una fotografía. Esto le dio la gran idea de experimentar con el cuerpo humano y la primera persona con quién experimentó fue su esposa; tomó una radiografía de la mano de la señora con su anillo de bodas.
Uno de los secretos de los rayos X es su corta longitud de onda, lo que le permite penetrar espacios entre células o materia.
Con la noticia del descubrimiento, muchos doctores empezaron a usarlo como forma de exploración del interior del cuerpo humano. Al principio el uso de los rayos X requerían mucha paciencia y el paciente debía quedar inmóvil por hasta 15 minutos. Mas tarde cayeron en la cuenta de que un uso desmedido de los rayos X puede provocar problemas de salud como cáncer y otros daños en los tejidos por lo que decidieron aislar los rayos con carcasas y bajar las dosis; a eso se le sumó el uso de una capa de plomo que los protegiera de la radiación.
En los años 30 y 40 comenzó el uso de líquidos de contraste para permitir la visualización del aparato digestivo en vivo.
Los rayos X permitieron el diagnóstico de la tuberculosis y el tratamiento de esta dolorosa enfermedad hasta casi erradicarla.
¿Cómo se genera la imagen de una radiología?
El secreto de la imagen radiológica es la atenuación que es la diferencia de absorción o dispersión de los rayos X.
3 factores clave de la atenuación
-Grosor de un tejido
-Numero Atomico
-Densidad del tejido
Entre mas sólido o grueso sea un material o tejido, mayor atenuación
Radiolucidez: baja atenuación
Radiodensidad: alta atenuación
Aire: negro (baja atenuación)
Agua y organos blandos: gris (mediana atenuación)
Hueso: blanco (alta atenuación)
Si dentro un recipiente con agua tenemos un globo lleno de agua, el contorno del globo no se mostrará en la radiografía porque no hay diferencia de atenuación. Pero si el globo está lleno de aire, el contorno del globo si se va a mostrar pues el sí hay diferencia de atenuación entre aire y el agua.
Los alvéolos no son visibles en una radiografía normalmente pues tanto ellos como los pulmones están llenos de aire; no hay diferencia de atenuación entre dos espacios llenos de aire. Pero en un caso de neumonía, cuando hay líquido dentro de los alvéolos éstos si se hacen visibles pues sí hay diferencia de atenuación entre el liquido y el agua.
Ésta es la radiografía de un niño de 1 años con 8 meses que fue llevado de urgencias debido por la moneda. Obsérvese el manubrio del esternón cómo queda perfectamente tapado por el objeto metálico. Algo realmente notable es la imagen blanca brillante.
Ese blanco brillante se debe al alto número atómico y densidad de los metales.
En esta radiografía hay una condensación en el lóbulo superior derecho (aumento de contornos mal definidos) con broncograma. Esto puede significar muchas cosas como edema atípico, adenocarcinoma, linfoma o hasta hematoma postraumático.
Radiología de la mano
Radiología de la tibia y el peroné.
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